Mudanza a la otra orilla

Cuando uno oye hablar de Nueva Jersey le es inevitable que nombres como Atlantic City, Los Soprano, Sinatra, Bon Jovi, Bruce Springsteen o Michael Douglas, entre otros, se le vengan a la cabeza.

Hace dos días se anunció que este pequeño estado de la costa Este de Estados Unidos se quedará sin uno de sus símbolos de los últimos años, la franquicia NBA de los Nets. El anuncio lo hacía oficial uno de sus copropietarios, Shawn Carter, más conocido por todos como Jay-Z. La noticia, por impactante que parezca, es algo que se llevaba gestando desde tiempo atrás, concretamente desde el 2005, cuando Bruce Ratner pasó a ser el mandamás de la franquicia. Así pues, se pude decir que el traslado era algo irremediable. La próxima temporada, con o sin 'lockout', el equipo jugará en Brooklyn, la tierra natal de Jay-Z, dejando huérfano al Prudential Center de Newark. Las protestas, no se hicieron esperar.

Atrás quedan más de treinta años en el universo NBA. Desde que allá por 1976 los Nets entrasen a formar parte de la mejor liga del mundo, una terna de grandes jugadores (Petrovic, Buck Williams, Erving) hicieron que este pequeño equipo fuese creciendo hasta alcanzar su caché más alto merced a sus dos finales consecutivas de 2002 y 2003, ambas sin premio, con los Van Horn, Kittles, MacCulloch, Martin, Jefferson, y por encima de todos, Jason Kidd, el motor de aquellos Nets que defendían duro y contratacaban hilvanando jugadas de auténtica maravilla.

Nada volvió a ser lo mismo desde entonces. El equipo fue comenzando una cuesta abajo que ha logrado sus peores cuotas en estos últimos años. Desde la marcha de todos esos jugadores y el paso de Vince Carter por el equipo, los Nets han pasado con más pena que gloria en cada año de competición. Devin Harris ha defraudado por completo, Brook Lopez no termina de explotar y el fichaje de Deron Williams, uno de los mejores bases de la liga, es la única esperanza a la que agarrarse con la dirección de Avery Johnson, y quién sabe si con la mudanza a la otra orilla del Hudson.